O mundo do futebol globalizado é marcado por trajetórias meteóricas, em que a ascensão, o estrelato e a queda se sucedem em um período de tempo cada vez mais curto. Em poucos anos, um jogador pode ir do céu ao inferno. Deslumbrados pelos salários estratosféricos e todas as tentações que os cercam, muitos craques se perdem pelo caminho. Na contramão destes excessos, o tranquilo Luiz Gustavo, 25 anos, está com o vento em popa. Nascido em Pindamonhangaba, o jogador tem um percurso atípico. Contratado aos 16 anos pelo CRB, ele ficou dois anos e meio em Alagoas antes de trocar as praias ensolaradas do Nordeste pela gélida e cinzenta cidade de Sinsheim, no sul da Alemanha.
A aposta era arriscada, mas deu tão certo que Luiz Gustavo está até hoje no país europeu. Dois anos depois de conquistar a Segunda Divisão do Campeonato Alemão com o modesto Hoffenheim, foi contratado pelo poderoso Bayern de Munique em janeiro de 2011. Titular indiscutível em um time repleto de estrelas, foi convocado pela primeira vez para a seleção brasileira no dia 25 de julho de 2011, para um amistoso contra a Alemanha. Por ter mais de 23 anos, esse volante canhoto de 1,87 metro de altura e 87 quilos não foi chamado para disputar as Olimpíadas de Londres. Mas a probabilidade de vê-lo na próxima Copa do Mundo é muito grande.
De férias em Pinda, onde passa 15 dias por ano, Luiz Gustavo recebeu a equipe da revista valeparaibano na casa de dois andares, com piscina e churrasqueira, que mandou construir um ano atrás em um condomínio da cidade e onde mora com seu irmão, seu pai e seu avô. Em entrevista exclusiva, o simpático jogador fala sobre sua trajetória, a vida na Alemanha, os bastidores do Bayern de Munique e seus primeiros passos na seleção brasileira. “Fui bem recebido, com muito respeito. É um grupo novo, cada um está buscando seu espaço, então não há problemas de vaidade”, disse.
Por ter ido muito cedo para a Alemanha, Luiz Gustavo poderia ter optado pela naturalização. No país europeu há cinco anos, fala fluentemente o idioma e está totalmente adaptado ao estilo de vida germânico. Na entrevista, concedida durante a Eurocopa, disse torcer pelo país na competição e previu uma final entre Alemanha e Espanha. O palpite se revelou errôneo –a Espanha derrotou a Itália na decisão–, mas mostra o apego do jogador pelo país que o acolheu. Antes de ser convocado para a seleção brasileira, Luiz Gustavo chegou a ser sondado pela Mannschaft. Ficou honrado pelo interesse, mas declinou. Melhor para o Brasil.

Luiz Gustavo, você nasceu em Pindamonhangaba, mas seus primeiros clubes profissionais foram o Corinthians e o CRB, ambos de Alagoas. Como isso aconteceu?
< Comecei a fazer testes em São Paulo pelo CRB, que ia jogar a Copa São Paulo. Entrei numa peneira e fiz quase três meses de testes. Na hora não aconteceu nada, mas depois de um mês um empresário do CRB me procurou e me levou para Maceió. Na época, tinha 16 anos. Fiquei dois anos e meio em Alagoas. Joguei no CRB e no Corinthians, mas também em alguns outros clubes. Disputei a Série B do Brasileiro com o CRB.