A Venezuela se tornou nesta terça-feira (31) o quinto membro oficial do Mercosul, após reunião de cúpula que oficializou a entrada do país de Hugo Chávez no bloco que inclui Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai.

Trata-se da primeira ampliação do Mercosul, desde sua criação, em 1991.

O Paraguai não participou da reunião - o país está suspenso do Mercosul desde o impeachment que destituiu o presidente Fernando Lugo, no mês passado. O Congresso paraguaio era o único que ainda não havia aprovado o ingresso da Venezuela.

A presidente Dilma Rousseff disse na tarde desta terça (31) esperar que o Paraguai "normalize sua situação institucional" para que possa "reaver seus direitos no Mercosul". Dilma fez a declaração no Palácio do Planalto, ao lado dos colegas Hugo Chávez (Venezuela), Jose Mujica (Uruguai) e Cristina Kirchner (Argentina).

"Não somos favoráveis a retaliações econômicas que possam provocar prejuízo ao povo paraguaio", afirmou Dilma, que disse que o que move a América do Sul é "o compromisso inequivoco com a democracia".

Segundo Dilma, a presença da Venezuela no Mercosul "amplia nossas capacidades internas". A presidente destacou a ampliação em sete vezes do comércio entre Venezuela e os países do Mercosul entre 2001 e 2010.

"A Venezuela tem reserva de petróleo e gás certificada, entre as maiores do mundo. Queremos convidar setores empresariais dos países da região a participar deste momento", declarou Dilma.

Em discurso após a fala de Dilma, Chávez comparou a entrada do seu país no Mercosul aos dias em que Nestor Kirchner (ex-presidente da Argentina) e o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva foram eleitos. “Kirchner está sempre no nosso coração assim como Lula está. Vivemos um novo período de aceleração da história", declarou. Segundo ele, "há tempos que a Venezuela já deveria ter entrado" no bloco.

"Mas, enfim, como está na Bíblia, tudo que está acima da Terra que vai acontecer tem a sua hora. Tinha que ser assim. E a entrada no Mercosul coincide com um novo ciclo, digamos assim, político-institucional que está sendo iniciado muito em breve na Venezuela", declarou Chávez, candidato à reeleição.

"Esta é a maior oportunidade que em 200 anos foi apresentada em nosso horizonte. Nós éramos uma colônia. A Venezuela estava condenada ao subdesenvolvimento, à miséria, ao atraso", acrescentou.

Chávez classificou o Mercosul como o “grande motor” da América do Sul. “Este é o nosso mundo, este é o nosso lugar no mundo, esta é a nossa essência sul-americana “. A Venezuela, disse, entra “completa” ao bloco. “Com toda a nossa paixão, toda nossa vontade, todo nosso desejo de nos integrarmos verdadeiramente a um novo mecanismo de integração”.

Cristina Kichner lembrou que o Mercosul, com a entrada da Venezuela, será a quinta economia do mundo.